Jaunais M5 MacBook Air

Apple šonedēļ prezentēja vairākus jaunus Mac datorus, kas aptver dažādus cenu līmeņus un lietotāju vajadzības. Tehnoloģiju ziņās lielāko uzmanību izpelnījās jaudīgie MacBook Pro modeļi ar M5 Pro un M5 Max procesoriem, kā arī jaunais MacBook Neo – salīdzinoši pieejams dators ar sākuma cenu 599 dolāri. Tomēr līdzās šiem interesantajiem jaunumiem tirgū nonācis arī M5 MacBook Air – modelis, kas, lai gan var šķist mazāk sensacionāls, patiesībā ir viens no svarīgākajiem Apple portatīvo datoru klāstā.

MacBook Air jau gadiem ilgi ir Apple visuniversālākais portatīvais dators. Tas ir paredzēts plašam lietotāju lokam – studentiem, biroja darbiniekiem, programmētājiem, satura veidotājiem un ikvienam, kam nepieciešams uzticams dators ikdienas darbam. Tieši šī universāluma dēļ Air bieži tiek uzskatīts par “drošo izvēli” tiem, kuri vēlas Mac datoru, bet nevēlas pārmaksāt par profesionālajiem Pro modeļiem.

Jaunais M5 MacBook Air turpina šo tradīciju. No pirmā acu uzmetiena tas var šķist kā vēl viens pakāpenisks atjauninājums – nedaudz jaudīgāks procesors, dažas konfigurācijas izmaiņas un nelieli uzlabojumi. Taču, skatoties plašāk, šis modelis ir vēl viens solis Apple ilgtermiņa evolūcijā, kas sākās 2020. gadā ar pirmo Apple Silicon čipu M1. Kopš tā laika MacBook Air ir kļuvis ievērojami jaudīgāks, saņēmis pilnīgi jaunu dizainu, lielāku ekrānu, vairāk operatīvās atmiņas un uzlabotas savienojamības iespējas.

M5 MacBook Air arī simbolizē interesantu izmaiņu Apple produktu hierarhijā. Agrāk Air bija Apple lētākais portatīvais dators, kas kalpoja kā ieejas punkts Mac ekosistēmā. Tagad šī loma pakāpeniski pāriet citiem modeļiem, kamēr Air arvien vairāk pozicionējas kā kvalitatīvs vidējās klases dators ar funkcijām, kas vēl pirms dažiem gadiem bija pieejamas tikai MacBook Pro līnijā.

MacBook Air joprojām piemērots lielākajai daļai lietotāju

Pagājušā gada MacBook Air ar M4 procesoru bija ļoti tuvu ideālajam Apple portatīvajam datoram par aptuveni tūkstoš dolāriem. Tas bija viegls, kluss, jaudīgs un pietiekami universāls, lai apmierinātu lielāko daļu lietotāju. Turklāt tas bija viens no retajiem Apple datoriem pēdējos gados, kur bāzes konfigurācija nešķita nepietiekama – 8 GB operatīvās atmiņas un 256 GB krātuves vietas vietā lietotāji jau saņēma konfigurāciju, kas daudzos gadījumos spēja kalpot vairākus gadus bez nepieciešamības uzreiz veikt dārgus uzlabojumus.

Ar M5 MacBook Air Apple situāciju nedaudz maina. No vienas puses, jaunais modelis kļūst dārgāks – 13 collu versijas sākumcena tagad ir 1099 dolāri, kas ir par 100 dolāriem vairāk nekā iepriekšējās paaudzes modelim. Tas nozīmē, ka MacBook Air vairs nav Apple portatīvais dators ar četrciparu skaitli, kas sākas ar deviņi. Arī 15 collu modelis ir nedaudz dārgāks, sākot no 1299 dolāriem.

Tomēr šim cenu pieaugumam ir arī praktisks pamatojums. Bāzes konfigurācijā MacBook Air tagad piedāvā 512 GB SSD krātuvi, kas iepriekš bija maksas uzlabojums aptuveni 200 dolāru vērtībā. Tas nozīmē, ka daudzi lietotāji, kuri agrāk tik un tā izvēlējās lielāku krātuves apjomu, faktiski maksā līdzīgu summu kā iepriekš, tikai tagad to saņem jau standarta komplektācijā.

No vienas puses, būtu patīkami redzēt scenāriju, kur Apple saglabā 999 dolāru bāzes modeli un vienkārši samazina uzglabāšanas vietas uzlabojumu cenas. Taču realitātē MacBook Air šobrīd vairs nav Apple lētākais portatīvais dators. Tas ir pakāpeniski pārvietots nedaudz augstākā segmentā, kur tas konkurē nevis ar budžeta datoriem, bet gan ar kvalitatīviem vidējās klases portatīvajiem datoriem.

Tieši tas padara MacBook Air interesantu Apple produktu klāstā. Pēdējo piecu gadu laikā Air ir uzkrājis tik daudz funkciju un veiktspējas uzlabojumu, ka tas vairs nav tikai vienkāršs “bāzes modelis”. Šodien tas ir pilnvērtīgs, jaudīgs dators, kas lielākajai daļai lietotāju spēj aizstāt pat MacBook Pro. Tajā pašā laikā Apple produktu līnijā ir radusies vieta vēl vienam modelim zem Air – mazāk jaudīgam, bet pietiekami spējīgam ikdienas darbam.

MacBook Air evolūcija kopš M1 versijas

Lai pilnībā saprastu, cik nozīmīgs ir jaunais M5 MacBook Air, ir vērts atskatīties uz to, kā šis dators ir attīstījies pēdējo piecu gadu laikā. 2020. gadā prezentētais MacBook Air ar M1 procesoru iezīmēja būtisku pavērsienu Apple datoru vēsturē. Tas bija pirmais modelis, kas pārgāja no Intel procesoriem uz Apple pašu izstrādātajiem Apple Silicon čipiem, un rezultāts bija ievērojams veiktspējas un energoefektivitātes lēciens.

M1 MacBook Air piedāvāja daudz lielāku jaudu nekā iepriekšējie Intel modeļi, vienlaikus saglabājot klusu darbību bez ventilatora un ievērojami pagarinot baterijas darbības laiku. Šis modelis ātri kļuva par vienu no populārākajiem Mac datoriem, jo tas piedāvāja augstu veiktspēju par salīdzinoši pieejamu cenu.

Turpmākajās paaudzēs Apple šo pamatu pakāpeniski pilnveidoja. Katrs jaunais procesors – M2, M3, M4 un tagad M5 – atnesa nelielus, bet stabilus veiktspējas uzlabojumus. Arhitektūras uzlabojumi, papildu CPU un GPU kodoli, kā arī augstāki takts frekvences rādītāji kopumā gandrīz dubultojuši veiktspēju salīdzinājumā ar pirmo M1 MacBook Air.

Svarīga pārmaiņa notika arī ar M2 paaudzi, kad MacBook Air piedzīvoja pilnīgu dizaina atjauninājumu. Dators kļuva plānāks un modernāks, tika palielināts ekrāna izmērs un izšķirtspēja, kā arī atgriezās MagSafe uzlādes pieslēgvieta. Tas ļāva uzlādēt datoru, neaizņemot vienu no Thunderbolt portiem, kas daudziem lietotājiem bija nozīmīgs praktisks uzlabojums.

Vēl viena nozīmīga izmaiņa bija 15 collu MacBook Air modeļa ieviešana. Tas piedāvāja lielāku ekrānu lietotājiem, kuri vēlējās vairāk darba vietas uz ekrāna, bet nevēlējās pāriet uz dārgāko un jaudīgāko MacBook Pro. Šis modelis ātri kļuva populārs starp tiem, kas strādā ar dokumentiem, programmēšanu vai multimediju saturu, kur lielāks displejs ir būtiska priekšrocība.

Arī atmiņas un krātuves konfigurācijas gadu gaitā ir būtiski uzlabotas. Bāzes operatīvā atmiņa ir palielināta līdz 16 GB, maksimālā RAM kapacitāte pakāpeniski pieaugusi līdz 32 GB, savukārt maksimālais SSD krātuves apjoms tagad sasniedz 4 TB. M5 paaudze arī palielina bāzes krātuvi līdz 512 GB, kas nozīmē, ka lietotāji jau sākuma konfigurācijā saņem ievērojami vairāk vietas datiem un programmām.

Papildus tam MacBook Air ir saņēmis vairākus funkcionālus uzlabojumus, kas agrāk bija raksturīgi tikai Pro sērijai. Piemēram, ir uzlabots ārējo displeju atbalsts – jaunākie modeļi spēj darbināt divus 6K izšķirtspējas monitorus vienlaikus. Tāpat sistēmā ir integrēts ProRes video kodēšanas un dekodēšanas dzinējs, kas būtiski paātrina video apstrādi noteiktos profesionālos darba procesos.

Atšķirības starp MacBook Air un MacBook Pro

Neraugoties uz to, ka MacBook Air pēdējos gados ir kļuvis ievērojami jaudīgāks un funkcionāli bagātāks, MacBook Pro joprojām saglabā vairākas būtiskas priekšrocības. Apple produktu līnijā šie divi portatīvo datoru veidi ir paredzēti atšķirīgām lietotāju grupām, un Pro modeļi joprojām piedāvā vairākas funkcijas, kas orientētas uz profesionālu darbu.

Viens no redzamākajiem aspektiem ir savienojamība. MacBook Pro modeļiem ir vairāk pieslēgvietu, tostarp HDMI ports un SD karšu lasītājs, kas var būt īpaši noderīgi fotogrāfiem, videogrāfiem un citiem radošo nozaru profesionāļiem. Savukārt MacBook Air saglabā minimālistisku pieeju ar Thunderbolt portiem un MagSafe uzlādi, kas lielākajai daļai lietotāju ir pietiekami, taču profesionālākās darba vidēs bieži vien prasa papildu adapterus vai dokstacijas.

Arī displejs MacBook Pro modeļos ir ievērojami augstākas klases. Tie piedāvā ProMotion tehnoloģiju ar augstu atsvaidzes intensitāti, HDR atbalstu un ievērojami lielāku maksimālo spilgtumu. Turklāt dažos modeļos ir pieejama matēta nano-texture ekrāna opcija, kas samazina atspīdumus. MacBook Air displejs joprojām ir kvalitatīvs un piemērots ikdienas lietošanai, taču tas nav tik tehnoloģiski attīstīts kā Pro sērijā.

Veiktspējas ziņā būtiska atšķirība ir dzesēšanas sistēmā. MacBook Air izmanto pilnībā pasīvu dzesēšanu bez ventilatora, kas nodrošina pilnīgi klusu darbību, bet arī nozīmē, ka ilgstošas slodzes laikā procesors var samazināt takts frekvenci, lai kontrolētu temperatūru. Savukārt MacBook Pro ir aktīva dzesēšanas sistēma ar ventilatoriem, kas ļauj procesoram ilgāk uzturēt maksimālo veiktspēju intensīvos uzdevumos, piemēram, video renderēšanā vai 3D grafikas apstrādē.

Papildus tam MacBook Pro konfigurācijas iespējas ir ievērojami plašākas. Atkarībā no modeļa operatīvo atmiņu iespējams palielināt līdz pat 128 GB, savukārt krātuves apjoms var sasniegt 8 TB. Šādas konfigurācijas ir paredzētas lietotājiem ar ļoti specifiskām un resursu prasīgām darba vajadzībām.

Tomēr svarīgi atzīmēt, ka lielākajai daļai lietotāju šīs papildu iespējas patiesībā nav nepieciešamas. Ikdienas darbi – tīmekļa pārlūkošana, biroja lietotnes, programmēšana, foto apstrāde vai pat viegla video montāža – bez problēmām darbojas arī MacBook Air datorā. Tāpēc daudzos gadījumos MacBook Pro izvēle ir vairāk saistīta ar konkrētu funkciju vēlmi, nevis ar nepieciešamību pēc papildu veiktspējas.

Veiktspēja: gandrīz divreiz ātrāks nekā M1

Apple pāreja uz Apple Silicon procesoriem pirms dažiem gadiem būtiski mainīja Mac datoru veiktspēju. Salīdzinot ar iepriekšējiem Intel procesoriem, jaunie čipi piedāvāja ne tikai ievērojami lielāku jaudu, bet arī daudz labāku energoefektivitāti. Tas nozīmēja, ka MacBook Air varēja kļūt gan ātrāks, gan vienlaikus nodrošināt ilgāku baterijas darbības laiku.

Kopš pirmā M1 procesora Apple ir ievērojis diezgan konsekventu attīstības tempu. Katras paaudzes čips piedāvāja salīdzinoši nelielu veiktspējas pieaugumu salīdzinājumā ar iepriekšējo – parasti dažu desmitu procentu robežās. Atsevišķi šie uzlabojumi var šķist nelieli, taču piecu paaudžu laikā tie ir uzkrājušies, un rezultātā jaunais M5 MacBook Air daudzos uzdevumos ir gandrīz divreiz ātrāks nekā sākotnējais M1 modelis.

Šis veiktspējas pieaugums vislabāk redzams daudzprocesoru uzdevumos un grafikas testos. Papildu CPU un GPU kodoli, kā arī arhitektūras uzlabojumi ļauj jaunajam čipam daudz efektīvāk apstrādāt paralēlus uzdevumus. Dažos grafikas testos M5 pat pārsniedz divkāršu veiktspējas pieaugumu salīdzinājumā ar M1, lai gan reālos scenārijos rezultāti var atšķirties atkarībā no izmantotās programmatūras vai spēles.

Viena kodola CPU veiktspējas pieaugums ir nedaudz mazāks, taču joprojām ievērojams. M5 procesors šajos testos parasti ir aptuveni 65 līdz 80 procentus ātrāks nekā M1. Daļa no šī uzlabojuma ir saistīta ar ievērojami augstāku procesora takts frekvenci. Ja M1 procesora maksimālā frekvence bija aptuveni 3,2 GHz, tad M5 veiktspējas kodoli spēj sasniegt aptuveni 4,6 GHz.

Salīdzinot ar pagājušā gada M4 MacBook Air, M5 modelis piedāvā daudz tradicionālāku paaudžu uzlabojumu. Viena kodola CPU veiktspēja palielinās aptuveni par 10-15 procentiem, bet daudzprocesoru uzdevumos pieaugums var sasniegt 15-20 procentus. Grafikas veiktspēja pieaug vēl vairāk – dažos testos līdz pat 30 procentiem.

Dažos grafikas intensīvos testos, piemēram, Blender vidē, uzlabojumi var būt pat vēl lielāki. Tas varētu būt saistīts ar to, ka M5 GPU kodolos ir integrēti papildu neironu paātrinātāji, kas palīdz noteiktiem skaitļošanas uzdevumiem.

Tomēr jāņem vērā arī MacBook Air konstrukcijas īpatnība. Atšķirībā no MacBook Pro, Air modelim nav ventilatora un tas izmanto pasīvo dzesēšanu. Tas nozīmē, ka ilgstošas slodzes laikā procesors var pakāpeniski samazināt savu takts frekvenci, lai novērstu pārkaršanu. Līdz ar to ļoti intensīvos uzdevumos MacBook Pro ar tādu pašu procesoru var saglabāt augstāku veiktspēju ilgāku laiku.

Neskatoties uz to, MacBook Air joprojām demonstrē ļoti labu energoefektivitāti. Enerģijas patēriņa un pulksteņa frekvences analīze rāda, ka dators slodzes laikā samazina veiktspēju salīdzinoši ātri, taču vienlaikus patērē ievērojami mazāk enerģijas. Rezultātā tas spēj saglabāt līdzsvaru starp veiktspēju, temperatūru un baterijas darbības laiku – tieši to, kas MacBook Air padara par tik universālu portatīvo datoru.